Ford se disculpa por decir que las Primeras Naciones "siguen viniendo con el sombrero en la mano" en medio de la controversia del Proyecto de Ley 5

El primer ministro de Ontario, Doug Ford, se disculpó por los comentarios que hizo esta semana en los que decía que las Primeras Naciones no pueden "seguir acudiendo con la mano en el sombrero al gobierno todo el tiempo" para pedir más dinero.

Ford dijo que se disculpó durante una reunión en Queen's Park el jueves con varias docenas de jefes que forman parte de la Nación Anishinabek, que representa a 39 Primeras Naciones en la provincia.

"Pido disculpas sinceramente por mis palabras, no solo si hirieron a todos los jefes en esa sala, sino a todas las Primeras Naciones", dijo Ford.

Me apasiona porque quiero prosperidad para sus comunidades. Quiero prosperidad para sus hijos y sus nietos.

La jefa del Gran Consejo de la Nación Anishinabek, Linda Debassige, quien apareció junto a Ford en una conferencia de prensa después de la reunión, dijo a los periodistas que el primer ministro "asumió lo que dijo" y "se corrigió" por el comentario de "sombrerar en la mano".

Ford también se ha comprometido a trabajar con las Primeras Naciones como un buen socio en el tratado, dijo.

"Si bien hay muchos otros titulares de derechos en esta provincia, nuestros jefes sintieron hoy que la disculpa era sincera", dijo.

"Vemos el día de hoy como un nuevo día de cara al futuro".

Persiste la oposición al Proyecto de Ley 5

El gobierno de Ford aprobó recientemente la ley Bill 5, que otorga al gabinete el poder de suspender las leyes municipales y provinciales para proyectos elegidos mediante la creación de las llamadas zonas económicas especiales.

El primer ministro dijo que la primera zona de este tipo sería la región del Anillo de Fuego en el norte de Ontario, que se dice es rica en minerales críticos.

La ley de zona económica especial es parte de un proyecto de ley ómnibus que, según el gobierno, es necesario para acelerar la construcción de grandes proyectos de infraestructura, en particular minas.

El proyecto de ley 5 ha provocado indignación entre las Primeras Naciones de toda la provincia, que ven la nueva ley como otro ejemplo de un gobierno que pisotea sus derechos e ignora sus preocupaciones.

Muchas Primeras Naciones han amenazado con bloquear carreteras, ferrocarriles y minas si no se deroga el proyecto de ley.

El miércoles, Ford dijo que está dispuesto a dar a las Primeras Naciones lo que quieran a cambio de apoyo para desarrollar minas, pero eso vino con una advertencia.

"Cuando asumí el cargo, le dije al ministro (Greg) Rickford: 'Trátenlos bien, denles lo que necesitan, lo que quieran para que prosperen'. Pero llegará un punto en que no podrán simplemente ir siempre con la mano en el sombrero al gobierno; tienen que ser capaces de cuidar de sí mismos", dijo Ford.

"Y cuando literalmente tienes minas de oro, minas de níquel, todo tipo de mineral crítico que el mundo desea, y dices: 'No, no, no quiero tocar eso, por cierto, dame dinero', eso no va a suceder".

Los comentarios del primer ministro fueron criticados

La condena por esos comentarios fue inmediata. Cindy Woodhouse Nepinak, Jefa Nacional de la Asamblea de Primeras Naciones (AFN), escribió en una carta a Ford el jueves que toda Primera Nación tiene derecho a expresar sus objeciones.

"Como primer ministro, debería apoyar esos derechos, no menospreciarlos peyorativamente", escribió Nepinak. "Sus comentarios solo sirven para perpetuar estereotipos racistas y son inaceptables bajo ninguna circunstancia".

Las Primeras Naciones han expresado importantes preocupaciones jurídicas que requieren diálogo y resolución con la Corona de forma respetuosa.

Debassige dijo a los periodistas en la conferencia de prensa del jueves que las Primeras Naciones dentro de la Nación Anishinabek siguen oponiéndose al Proyecto de Ley 5, diciendo que los representantes han hablado con el primer ministro para proponer "ideas y soluciones".

"No estamos aquí para perpetuar un circo ni para perpetuar la desinformación. Nos mantenemos firmes en los derechos de nuestras naciones, en el apoyo a esos derechos y en la colaboración de nuestras Primeras Naciones con la Corona", afirmó.